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Caro Geppe, 

dopo il bell’articolo con cui hai voluto ricordare Ettore Scola, consentimi di ritornare sull’argomento non per aggiungere valutazioni critiche sul ruolo e sulla figura del grande cineasta, quanto piuttosto per ricordare un episodio relativo alla presenza che egli ebbe in Capitanata (e più in generale in Puglia). Una presenza su cui sarebbe opportuno far parlare Fabio Prencipe, che ebbe col maestro una buona frequentazione in qualità sia di responsabile del circolo Lumière che di direttore artistico della rassegna Garganocinema, che negli anni Novanta vide impegnate in una positiva collaborazione le amministrazioni comunali di San Marco in Lamis e  di Vieste, che avevano colori politicamente  diversi, ma che erano riuscite a costruire qualcosa di nuovo.
Un vero miracolo per quel tempo e anche per dopo. E’ a ad essa che voglio riferirmi. Ettore Scola fu ospite dell’edizione del luglio 1997, allorché si decise di dedicare una parte della stessa ad una sorta di retrospettiva del regista irpino. Preparammo nel cortile della Scuola Elementare “Balilla”, dove si svolgeva la rassegna all’aperto,  una mostra di locandine di tutti i suoi film, e proiettammo il film Splendor, uscito nel 1989, con la partecipazione di Marcello Mastroianni e Massimo Troisi. Dopo la proiezione ci fu una intervista che durò oltre un’ora condotta da Stefano Incerti, all’epoca giovane promettente regista, anch’egli irpino e allievo dello stesso Scola, e Fabio Prencipe. 

Il Maestro rispondeva con una incredibile pacatezza, con grande sobrietà e con parole dense di significato e intense alle domande che riguardavano la sua straordinaria esperienza, lo stato del cinema italiano, il rapporto tra cinema e televisione,  il ruolo del cinema nell’Italia che, dopo la stagione del disincanto degli anni Ottanta, era appena entrata in quello che poi sarà l’epoca del berlusconismo sul quale la risposta e il giudizio si facevano spesso taglienti senza essere mai gridati o rancorosi. A conclusione della manifestazione gli consegnammo la fracchia d’argento. 

L’affollata platea di San Marco in Lamis

Dopo questo fatto e anche per qualche bicchiere di vino bevuto, si sciolse e cominciò a porre domande, che spaziavano dal giudizio su quella che fu definita la “stagione dei sindaci” ai problemi della nostra comunità  quali la continua emorragia di forze giovanili, il fenomeno di Padre Pio, la condizione di questa parte del Mezzogiorno, le risorse impegnate dal nostro comune in direzione della scuola e della cultura e altre questioni. Parlava senza mai alzare il tono della voce e, soprattutto, gli piaceva ascoltare più che parlare.
A fine serata, anzi dopo la mezzanotte, prima di partire per Vieste dove era ospite nella giornata successiva, ci salutammo. Io mi permisi di dirgli “Grazie maestro, per la sua presenza e per quello che  ha dato alla nostra comunità con questa serata”; egli abbozzò un sorriso e rispose: “Grazie a te, compagno sindaco. Coraggio!”