La rete non smette mai di regalare sorprese. Ecco spuntare la rara immagine di un atterraggio di fortuna compiuto il 25 marzo 1944 da una «Fortezza Volante» sulla pista del campo di aviazione di Tortorella, a circa dieci chilometri a nord-est di Foggia. La foto, molto spettacolare, è stata pubblicata su Flickr da un appassionato di volo, Greg Bishop. Mostra un atterraggio con «carrello retratto», il che significa che il pilota, probabilmente a causa di un guasto o di danni riportati durante la missione appena conclusa, fu costretto ad atterrare senza che il carrello si fosse regolarmente aperto, effettuando quello che viene tecnicamente definito come «belly landing», ovvero atterraggio sull’addome.
Come si vede dalla foto, il pilota si dimostrò molto abile nel mantenere l’aereo perfettamente allineato alla pista, limitandosi a sollevare un nugolo di polvere. L’aereo non subì particolari danni, tanto che restò operativo per molto tempo. Dopo aver completato ben 111 missioni, venne riconvertito in aereo meteorologico. Tornò negli Stati Uniti il 23 settembre 1945 come parte del rientro post-bellico, per poi essere venduto per rottamazione dalla Reconstruction Finance Corporation il 26 settembre 1945.
Bishop regalò l’immagine al suo amico William Cornett, che operò come mitragliere a bordo delle «Fortezze Volanti» di stanza a Tortorella.
L’aereo era soprannominato affettuosamente «Sweatergirl», termine intraducibile in italiano che sta ad indicare una donna bella e sinuosa. Secondo un’usanza molto diffusa, tanto da diventare quella forma di arte popolare nota come «nose art», il soprannome divenne poi un’immagine dipinta. Solitamente lo si faceva sul muso dell’aereo, ma in questo caso sul timone verticale, come si vede nella foto qui sotto.
Molto interessante come ricostruzione. Grazie per questa altra pillola di storia.
molto interessante.